北部的
波蘭和波羅的海三小國平原廣闊，為歐洲大平原的東段，地勢由南向北傾斜。第四季的大陸冰河在平原南部留下肥沃的冰河外洗黃土，也在平原的中北部地區堆積了成群的冰磧丘，使平原成波狀起伏。冰磧丘間的東西向洼地，自古以來即為東西向交通的必經之地。
東歐南部地形較為復雜，山地平原交錯，只有在
匈牙利東部和
羅馬尼亞南部，才可見到面積較大的平原，上覆肥沃的沖積土，為農業的重要地帶。高大的山地散布，對交通構成嚴重的阻礙，所幸山地間有多處通谷和隘口，可作為出入的門戶。本區是喀斯特地形的分布區。
受海陸位置影響，過渡性質是本區氣候最主要的特征。北部各國介于
西歐和國協之間，屬于溫帶海洋性氣候和溫帶大陸性氣候間的過渡性氣候，冬天酷寒，地面積雪自西部的數周，向東逐漸增加到俄羅斯邊境的兩個半月，雖冷于
西歐，卻較俄境溫暖；夏季較西歐熱，卻又較俄羅斯涼爽許多。南部的前南斯拉夫各國、
阿爾巴尼亞、
羅馬尼亞、
保加利亞等國位居巴爾干半島北部，屬于
地中海型氣候和溫帶大陸性氣候之間的過度性氣候。
東歐距離溫暖的北大西洋已遠，全區最冷月均溫皆在零度以下；夏季則因地處內陸，缺乏水氣調劑而顯炎熱，最暖月溫度自北向南見增，北部平原四國不足20℃，南部各國則多超過20℃。
斯拉夫民族發源于今波蘭東南部維斯杜拉河上游一帶，于西元一世紀時開始向外遷徙，至六世紀時期居地已經遍布東歐以及俄羅斯地區。依居住地的不同，斯拉夫民族可分成東[4]、西[5]、南三支，其
中東支主要分布于俄羅斯境內，分布在東歐各地者以西、南兩支為主。
馬札兒人原為烏拉
山西側的草原民族，于西元九世紀建立匈牙利王國。在向西遷徙的過程中，曾與斯拉夫人、西突厥人混居，移居匈牙利平原之後又受日耳曼文化的影響。
阿爾巴尼亞人主要分布于今阿爾巴尼亞和
塞爾維亞的
科索沃省，由于十四世紀以後一直後到
土耳其的統治，文化充滿
東方色彩，宗教上也以信仰伊斯蘭教為主。
羅馬尼亞人是東歐唯一的拉丁語民族，但跟大多數斯拉夫民族一樣，信奉東正教，他們是古羅馬人的後裔，因羅馬帝國曾在此建省并統治由留居東歐。
東歐大部分地區信仰東正教，（
斯洛伐克、匈牙利、
希臘、塞爾維亞、保加利亞、
捷克、波蘭例外）
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