菩提伽耶為佛教四大圣地之一，其它三處為釋迦牟尼的誕生地藍(lán)毗尼園（Lumbini）、第一次跟五比丘宣講佛法的鹿野苑（Sarnath） 以及涅盤之地的拘尸那羅（Kushinagar）。 　　

中國(guó)古代高僧法顯和玄奘先后記載了菩提伽耶的歷史。菩提伽耶的摩訶菩提寺2002年被列為世界遺產(chǎn)。 

經(jīng)典記載，佛陀經(jīng)歷六年苦行之后，行至此地，于畢缽羅樹(shù)下之金剛座上結(jié)跏趺坐，證悟十二因緣、四諦法等，而得正覺(jué)，故畢缽羅樹(shù)又稱菩提樹(shù)，即‘覺(jué)樹(shù)’之意。 　　

菩提伽耶是甘地發(fā)起無(wú)暴力運(yùn)動(dòng)的地方，是阿育王成長(zhǎng)的地方。

遺跡大塔

又稱大覺(jué)塔、大覺(jué)寺、大菩提寺、摩訶菩提僧伽耶（梵Mahābodhi -samghārāma ）。即位于菩提樹(shù)北之精舍。其始建年代有二說(shuō)，或謂二世紀(jì)，或謂四世紀(jì)。五世紀(jì)初，法顯入天竺巡禮時(shí)此地已有此塔，附近另有三座伽藍(lán)，其時(shí)之住僧以持律精嚴(yán)著稱。六世紀(jì)中葉，唯識(shí)大論師護(hù)法離開(kāi)那爛陀寺后，一度棲隱于此，撰述《唯識(shí)三十頌》之釋文。玄奘西游印度時(shí)，對(duì)此塔及塔附近之其他遺跡皆詳加記載。另?yè)?jù)《法苑珠林》卷二十九載，于唐貞觀十九年（645），黃水縣令王玄策曾至此，并于塔西立碑。現(xiàn)存之大塔系十二、三世紀(jì)間之緬甸國(guó)王所修造者，塔高五十二公尺，外觀九層，內(nèi)部實(shí)僅兩層，四面刻有佛像佛龕，雕鏤精致莊嚴(yán)。十三世紀(jì)時(shí)，因避回教徒之摧殘，佛教徒遂將大塔掩埋，形成一土丘，湮沒(méi)數(shù)百年，直至一八八一年始由英國(guó)考古學(xué)者康林罕（A. Cunningham）重新掘出，舉世震驚，每年朝圣之佛教徒不計(jì)其數(shù)，然今主權(quán)仍歸印度教徒所有。